📘 역사 속 가상여행 Ep.5 《흥선대원군의 쇄국정책 없이 서양문화를 받아들였다면?》

 

 

“역사 속 가상여행, 네 번째 이야기에서
조선이 천주교 박해를 하지 않았다면 어떤 세상이 펼쳐졌을까 상상해봤죠.”

 

 

 

믿음을 지킨다는 이유로 희생된 많은 이들,
그리고 그 안타까운 박해가 결국 외세의 침략이라는 또 다른 비극으로 이어졌습니다.

1866년, 프랑스 함대가 강화도를 공격한 병인양요.
이 사건은 조선을 더 깊은 두려움 속으로 몰아넣었고,
흥선대원군은 나라의 문을 더욱 단단히 닫아버렸습니다.

하지만 만약, 그 순간 다른 길을 택했다면 어땠을까요?

 

 

“쇄국이 아니라, 열린 마음으로 다가갔다면.”

 

 

 

오늘의 상상은
조선의 문이 닫히지 않았던 평행선 위의 시간입니다.

한 나라의 운명과, 그 안에 살았던 사람들의 삶이
얼마나 달라졌을지, 조심스레 그려봅니다.

 

 

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조선 말기, 서양의 배가 해안을 두드리고, 새로운 사상이 조선의 경계를 넘어오기 시작하던 때.
그때 나라의 문을 걸어 잠근 사람이 있었죠. 바로 흥선대원군입니다.

그가 택한 것은 척화비로 상징되는 철저한 쇄국정책이었습니다.

 

하지만, 만약 그가 쇄국 대신 개방과 수용의 길을 선택했다면 어땠을까요?

오늘의 상상은 그 찰나의 갈림길에서 시작됩니다.

 

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🌏 쇄국, 그저 고집이었을까?

 

 

우리는 때때로 흥선대원군의 쇄국정책을
“닫힌 나라의 상징”으로만 기억하곤 합니다.
하지만 당시 세계정세를 살펴보면, 그의 선택이 단순한 고집은 아니었다는 걸 알 수 있습니다.

그는 병인양요(1866), 신미양요(1871) 등 외세의 침략을 직접 목격하며,
서양 열강의 불평등한 침탈을 막기 위해
국문을 걸어 잠그는 것만이 최선이라 믿었습니다.

그 시대, 그의 자리에서
나라를 지키고자 한 고심이 담긴 결정이었을지도 모릅니다.

 

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🏛 그럼에도, 다른 선택도 가능했을까?

만약 그가 조선 내부의 개혁과 함께,
외부와의 유연한 교류를 함께 병행했다면?

• 군사기술, 의학, 인쇄술 등 서양 문물을 조선식으로 수용했을 수도 있었고
• 외교 채널을 통해 열강 사이에서 주체적인 외교를 펼쳤을 수도 있으며
• 종교와 사상의 다양성도 조금은 열려 있었을지도 모릅니다.

메이지 유신 전후 일본처럼
서구 문명을 빠르게 흡수하고,
근대화에 박차를 가할 수 있는 길도 상상해볼 수 있습니다.

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🚫 우리는 무엇을 놓쳤고, 무엇을 얻었을까?

 

조선이 조금 더 빨리 개방의 흐름에 올라탔다면…

• 근대식 학교와 병원이 자리 잡고
• 일제강점기 이전에 자주적 개혁이 이루어졌을지도 모릅니다.
• 외세에 흔들리기보단 자주적 선택이 가능한 나라가 되었을 수도 있었겠죠.

하지만 동시에,

• 조선의 보수적인 질서가 더 큰 충돌을 일으켰을 수도 있고
• 외세에 더욱 빠르게 종속되었을 가능성도 배제할 수 없습니다.

 

서양의 기술뿐 아니라, 문화와 예술까지 교류할 수 있었다면
조선 고유의 미의식과 철학은
세계 무대에서 더 이른 시기에 빛날 수 있었을지도 모릅니다.

봉건과 사대의 껍질을 벗고
조선만의 색깔로 서양을 맞이했다면,
지금과는 전혀 다른 문화유산을
우리가 누리고 있었을지도 모르죠.

 

물론, 누군가에겐 개방이 희망이었지만
또 누군가에겐 그것이 더 큰 불안이었을 수도 있습니다.

쇄국이든 개방이든, 무엇이 정답이었는지를 따지기보다
백성과 나라를 향한 '진심'이 담긴 선택이었는지가
결국 더 중요한 부분이 아닐까 싶습니다.

 

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🌱 오늘의 상상도 잠시 머물다 가는 작은 역사 속 쉼표

 

흥선대원군이 쇄국이 아닌 개방을 택했다면,
우리는 지금 어떤 문화 속에서 살아가고 있을까요?

그의 선택은 틀렸다기보다,
그 시대 조선이라는 배의 조타수가
어디로 향해야 했는지를 고민했던
한 지도자의 고심이었는지도 모릅니다.

이 상상은 정답을 말하기보다,
지금 우리의 선택과 시선을 되돌아보는
작은 질문이 되고자 합니다.

 

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문을 닫는 선택도, 여는 선택도
시대를 살아간 사람들의 간절함이 깃든 결정이었겠죠.

오늘의 상상은 그 선택 너머에 있었을지 모를
또 다른 조선의 이야기를 조용히 그려보았습니다.

이 짧은 여행이
당신의 하루에 작지만 깊은 여운으로 남기를 바랍니다.

다음 역사 속 가상여행에서도,
함께 그 상상의 길을 걸어주세요.

 

 

이 글이 당신의 하루에
잠시 쉬어가는 작은 상상이 되길 바라며,
다음 역사 속 가상여행에서 또 만나요.